Ekan viikon kirjana oli Sarah Churchwellin Marilyn Monroen monta elämää, englanniksi Many Lives of Marilyn Monroe. Luin siis sen suomeksi (koska sellainen versio löytyy omasta hyllystäni). Turhan monia MM-kirjoja kun ei ole suomennettu, ja suomalaistahan tulee suosia...
Churchwellin ideana on tutustua mahdollisimman laajasti Marilynistä kirjoitettuihin kirjoihin ja niiden eri väitteisiin ja tapoihin esittää Marilyn ja hänen elämänsä eri vaiheet. Churchwell kokoaa sitten nämä erilaiset väitteet ja näkökulmat yhteen ja vertailee niitä keskenään. Kirjassa käsitellään Marilynin persoonaa, luonnetta ja hänen elämänsä tärkeitä vaiheita ja väitteitä. Kuka oli Marilynin isä, oliko Marilynin äiti mielenvikainen, millainen lapsuus hänellä oli, millaisia hänen avioliittonsa olivat, harrastiko hän seksiä edistääkseen uraansa, oliko hän hyvä näyttelijä, kuinka hän kuoli... kysymyksiä on vaikka kuinka paljon ja kirja yrittää vastata niihin kaikkiin.
Teksti on suhteellisen tieteellisen kuuloista, akateemisen oloista tekstiä. Tämä saattaa karkottaa osan lukijoista, vaikka se ei teekään kirjasta liian vaikealukuista. Jos kuitenkin akateemisyyteen pyritään, yksi asia pitäisi pitää mielessä: lähdekritiikki. Churchwell kyllä mainitsee lähteet yleensä kiitettävästi, mutta kritisoi niitä hyvin vähän tai ei ollenkaan. Esimerkiksi Lena Pepitonen kirja, jota pidetään vähintäänkin epäluotettavana, asetetaan samalle viivalle joidenkin yleisesti arvostettujen Marilyn-elämäkertojen kanssa. Elämäkertojenkin kanssa pitäisi muistaa, että niiden kirjoittajilla on taas omat lähteensä... Mailerin ja Oatesin puolifiktiivisiä kirjoja kohtaan Churchwell kyllä esittää kritiikkiä, mikä omasta mielestäni onkin aivan paikallaan - kuinka paljon todellista historiallista henkilöä voi mennä muuttelemaan vain sen selityksen varjolla, että kyseessä on romaani?
Kirjasta saisi varmasti eniten irti, mikäli olisi itse tutustunut kaikkiin siinä mainittuihin kirjoihin. Sikäli hieman hassua suomentaa tällainen kirja, kun läheskään kaikkia siinä siteerattuja ja vertailtuja kirjoja ei ole suomennettu. Toisaalta tämän voidaan nähdä kokoavan niiden kaikkien tiedot yhteen. Silloin on kuitenkin vaarana se, että uskotaan täysin kaikki Churchwellin mielipiteet.
Kirjan viimeinen kappale käsittelee sitä, millaisena Churchwell itse näkee Marilynin. Silloin Churchwell hyppää pois tutkijan roolista ja esittää oman mielipiteensä siitä, millainen Marilyn lopulta oli - kukapa pystyisi vastustamaan kiusausta tehdä näin tällaisen kirjan päätteeksi. Tämä kappale oli mielestäni hyvin mielenkiintoista luettavaa: eri ihmisillä on niin erilaisia käsityksiä Marilynistä - siitä kirjan nimikin.
Hi there. It's been a while. I have read two MM books in the past two weeks but I haven't had time to blog about them. So that's why there will be two posts today (one for each book).
The first book is Many Lives of Marilyn Monroe by Sarah Churchwell. I read the Finnish version of the book (Marilyn Monroen monta elämää), because I have that in my bookshelf. Not a lot of MM books have been translated into Finnish, so I prefer a Finnish version whenever possible.
The idea of Churchwell and her book is to read as many books about Marilyn as possible and discover all the different ways of portraying Marilyn and the events of her life. Churchwell then puts all of these opinions together in her book and compares them. The book is dealing with Marilyn's persona, her character, the important events of her life and different claims. Who was Marilyn's father, was her mother mentally ill, how was her childhood, what were her marriages like, did she have sex to get ahead in her career, was she a good actress, how did she die... there are many questions and the book tries to answer them all.
The text is rather academic, which might turn off some possible readers. You shouldn't worry about the text, you'll get used to it. But if a book strives to be academic, one thing should be kept in mind: criticizing the reliability of the source material. A good academic writer can't swallow just anything. Churchwell does mention her sources, but criticizes them very little if at all. For example, Lena Pepitone's book, which is considered at least unreliable, is seen as credible a source as the highest rated biographies. And with biographies you should keep in mind that their authors have their own sources... Churchwell does provide some criticism towards Mailer and Oates' books, which in my opinion is a very good thing - how much are you allowed to alter a historic person while hiding behind the claim that you're only writing a novel?
To get most out of this book it would probably help to read all the books she mentions in hers. But are all of those books available for everyone? On the other hand, it can be seen that this book gathers together all the information in all of those books. But then there's the danger that people believe all of Churchwell's opinions - which are opinions.
The final chapter of the book deals with how Churchwell sees Marilyn. Churchwell is no longer investigating, she's telling her own feelings about Marilyn - who could resist doing this in the end of a book like this. I found this very interesting: people have such different perspections on the same person - hence the name of the book.
